La ciberseguridad es uno de los temas más críticos tanto en el mundo de las tecnologías de la información como en el de los negocios. Es un ámbito complejo y la simple comprensión de un gran número de protocolos de seguridad avanzados o un conjunto de normas de cumplimiento puede suponer un reto.
El hardening o fortalecimiento de los sistemas sienta las bases de una infraestructura informática segura, y es una práctica esencial que involucra la implementación de diversas técnicas y medidas para fortalecer la seguridad de los sistemas informáticos, reduciendo así la superficie de ataque y minimizando el riesgo de compromisos de seguridad. Este artículo técnico explora en detalle las metodologías y mejores prácticas para llevar a cabo un hardening efectivo del sistema.
¿Qué es el Hardening del Sistema?
Se refiere al proceso de configurar y asegurar un sistema informático para eliminar vulnerabilidades y reducir su exposición a ataques. Este proceso implica la eliminación de servicios y programas innecesarios, la aplicación de parches y actualizaciones, la configuración segura del sistema y la implementación de controles de acceso estrictos, entre otras medidas.
Técnicas de Hardening del Sistema
Eliminación de Servicios y Programas Innecesarios
Una de las primeras y más importantes etapas en el hardening del sistema es la eliminación de servicios y programas que no son esenciales. Cada servicio o programa adicional puede representar un factor de ataque potencial. Al reducir la cantidad de software en ejecución, se disminuye significativamente la superficie de ataque.
Aplicación de Parches y Actualizaciones
Mantener el sistema operativo y todas las aplicaciones actualizadas con los últimos parches de seguridad es crucial. Los fabricantes de software y los proveedores de sistemas operativos publican regularmente actualizaciones para corregir vulnerabilidades descubiertas. La aplicación oportuna de estos parches es esencial para proteger el sistema contra amenazas conocidas.
Configuración Segura del Sistema
Configurar el sistema de manera segura implica ajustar diversas configuraciones para mejorar la seguridad. Esto incluye la configuración de políticas de contraseñas robustas, la gestión adecuada de permisos de archivos y la configuración de opciones de seguridad a nivel del sistema operativo y las aplicaciones.
Algunas de las configuraciones clave incluyen:
- Políticas de contraseñas: Que consiste en implementar requisitos de contraseñas fuertes, que incluyan longitud mínima, complejidad y expiración periódica.
- Permisos de archivos: Asegurarse de que los archivos y directorios críticos solo sean accesibles por usuarios autorizados.
- Configuración del sistema operativo: Deshabilitar servicios y funciones innecesarias, como cuentas de usuario predeterminadas y servicios de red no utilizados.
Uso de Software de Seguridad
La instalación y el mantenimiento de software de seguridad actualizado, como antivirus, anti-malware y firewalls, son componentes cruciales del hardening del sistema. Estos programas ayudan a detectar y prevenir amenazas conocidas, así como a monitorizar la actividad del sistema en busca de comportamientos sospechosos.
Control de Acceso
Implementar controles estrictos de acceso es muy importante para proteger el sistema contra accesos no autorizados. Esto incluye la gestión de cuentas de usuario y permisos, la implementación de autenticación multifactor (MFA) y la restricción del acceso a datos sensibles y recursos críticos. Las mejores prácticas de control de acceso incluyen:
- Principio de menor privilegio: Consiste en otorgar a los usuarios y procesos solo los permisos necesarios para realizar sus funciones.
- Autenticación multifactor: Requerir múltiples formas de verificación para acceder a sistemas y datos sensibles.
- Seguridad de la red: Configurar firewalls, sistemas de detección y prevención de intrusiones (IDS/IPS) y segmentación de redes para limitar el acceso no autorizado
Cifrado de datos
El cifrado de datos en tránsito y en reposo permite proteger la información sensible contra accesos no autorizados. El uso de protocolos de cifrado robustos, como TLS para datos en tránsito y AES para datos en reposo, asegura que los datos no puedan ser fácilmente interceptados o leídos por atacantes.
Monitorización y auditoría
La monitorización continua y la auditoría del sistema son fundamentales para detectar y responder a actividades sospechosas. Implementar sistemas de registro y monitorización permite identificar intentos de intrusión y otros comportamientos anómalos. Las auditorías regulares también ayudan a asegurar que las configuraciones de seguridad se mantengan adecuadas y actualizadas.
¿Cuáles son las ventajas del hardening?
El beneficio más claro es la reducción del riesgo de ciberataques, el tiempo de inactividad y las sanciones reglamentarias asociadas.
Desde el punto de vista de la seguridad, el hardening del sistema es una excelente prioridad que debe adoptarse antes o junto a la implementación de soluciones de seguridad como las herramientas EDR. Independientemente de lo avanzadas que sean las herramientas de seguridad, es probable que un sistema no robustecido siga teniendo vulnerabilidades que permitan evitar estas medidas.
El fortalecimiento del sistema debe tenerse en cuenta a lo largo de todo el ciclo de vida de las TI, desde la instalación inicial, pasando por la configuración, el mantenimiento y hasta el final de la vida útil. Este proceso también es un mandato de los principales marcos de cumplimiento, como PCI, DSS e HIPAA.
Tipos de hardening
Aunque la definición de hardening de sistemas se aplica a toda la infraestructura de TI, hay varios subconjuntos con diferentes enfoques y herramientas.
Hardening de la red
Los dispositivos de red están robustecidos para evitar el acceso no autorizado a la infraestructura de una red. En este tipo de hardening, se corrigen las vulnerabilidades en la gestión y configuración de los dispositivos para evitar su explotación por parte de ciberdelincuentes que intenten acceder a la red. Los ciberdelincuentes utilizan las debilidades en las configuraciones de los dispositivos de red y los protocolos de enrutamiento para establecer una presencia persistente en una red en lugar de atacar endpoints específicos.
- Configurar el firewall
- No permitir el acceso anónimo
- Auditoría periódica de la red
- Bloquear los puertos de red no utilizados
- Cifrar el tráfico de red
- Limitar los usuarios y asegurar los puntos de acceso
Hardening del servidor
En el caso de los servidores, el proceso de fortalecimiento gira en torno a la seguridad de los datos, los puertos, los componentes, las funciones y los permisos de un servidor, que se ejecutan en todo el sistema a nivel de hardware, firmware y software.
- Revisar y asignar los accesos y derechos administrativos (mínimo privilegio)
- Eliminar el software innecesario
- Los servidores se encuentran en un centro de datos (CPD) seguro
Hardening de aplicaciones
El hardening de las aplicaciones se enfoca en el software instalado en la red, como por ejemplo la aplicación de parches y la actualización de las vulnerabilidades, que también implica la actualización o la reescritura del código fuente de las aplicaciones para mejorar su seguridad, o el despliegue de soluciones de seguridad adicionales basadas en software.
- Establecer el control de acceso a la aplicación
- Eliminar las contraseñas por defecto
- Automatizar la gestión de parches
- Configurar las políticas de bloqueo de cuentas
- Aplicar las mejores prácticas de protección de contraseñas
Hardening de la base de datos
El fortalecimiento de las bases de datos se centra en reducir las vulnerabilidades de los sistemas de gestión de bases de datos (SGBD). El objetivo es fortalecer los almacenes de datos, así como el software utilizado para interactuar con esos datos.
- Implementar restricciones de acceso por parte de los administradores
- Eliminar las cuentas no utilizadas
- Cifrar los datos en tránsito y en reposo
Hardening del sistema operativo
En este caso, implica asegurar un objetivo común de los ciberataques: el sistema operativo de un servidor. Al igual que ocurre con otros tipos de software, el hardening de un sistema operativo suele implicar la gestión de parches y paquetes de servicio de forma automática.
- Aplicar automáticamente las actualizaciones y parches necesarios
- Registrar toda la actividad, los errores y las advertencias
- Configurar los permisos del sistema de archivos y del registro
- Eliminar los archivos, librerías, controladores y funciones innecesarias
Mejores prácticas y recomendaciones
Planificación y documentación
Es muy importante tener un plan de hardening bien documentado que detalle las configuraciones y medidas de seguridad a implementar. Esto asegura un enfoque coherente y sistemático y facilita la revisión y actualización periódica de las medidas de seguridad.
Capacitación y concientización
Capacitar al personal sobre las mejores prácticas de seguridad y concienciarlo sobre la importancia del hardening del sistema ayuda a prevenir errores humanos que puedan comprometer la seguridad.
Evaluación y mejora Continua
El hardening del sistema no es un proceso único, sino continuo. Es esencial evaluar regularmente por medio de auditorías la efectividad de las medidas implementadas y realizar ajustes según sea necesario para adaptarse a nuevas amenazas y tecnologías.
Conclusión
El hardening del sistema es una práctica vital para proteger los sistemas informáticos contra amenazas y ataques. Al eliminar vulnerabilidades y fortalecer las configuraciones de seguridad, podemos reducir significativamente el riesgo de compromisos de seguridad y proteger mejor los activos críticos. Implementar las técnicas y mejores prácticas descritas en este artículo puede ayudarnos a mejorar la seguridad y garantizar la integridad y confidencialidad de los sistemas y datos.
